Todos
los pueblos se han planteado siempre el interrogante del origen del mundo y de
la especie humana. Cada pueblo, cada cultura se ha dado a sí misma respuestas
diferentes y las ha dejado fijadas en forma de narraciones simbólicas. El mito
consiste en un relato tradicional sobre seres fantásticos: dioses, semidioses o
héroes de la antigüedad.
La
palabra mito proviene del griego mytho,
(fábula, cuento),
La
palabra mitología designa el
conjunto de mitos y leyendas que un pueblo creó
y el estudio de los mismos.
La leyenda, aunque también suele ser una narración fantástica, puede estar basada en hechos o personajes que existieron en realidad.
¿Cuántos mitos y leyendas hay?
Aunque muchos de los mitos más conocidos pertenecen a las civilizaciones griega
y romana antiguas, también existen mitos y leyendas en otras regiones de Europa y de Asia,
África, Oceanía o de las civilizaciones indígenas americanas. En conclusión,
hay tantos mitos y leyendas como pueblos han existido y existen en el mundo.
¿Mito o leyenda?
Muchas
veces es difícil distinguir cuando una narración es un mito o una leyenda
porque ambos relatan historias sobre seres fabulosos. Pero mientras un mito no
tiene nada que ver con sucesos reales o históricos, la leyenda, como el cuento
popular, también relata sucesos fabulosos transmitidos oralmente por
tradición, la leyenda trata esos sucesos
como si fueran históricos. Y es que, por lo general, la leyenda arranca de
cosas que verdaderamente han ocurrido, o de personajes que existieron de
verdad. Pero, lo que fue verdadero o pudo ser verdadero en origen va creciendo
hasta llegar a ser inventado en su totalidad.
Pulsando en cualquiera de los enlaces siguientes puedes conocer más sobre los mitos de diferentes culturas.
Por último, aquí tienes un mapa conceptual sobre mitos y leyendas.
